第51届沃克杯在拉欣奇高尔夫俱乐部（Lahinch Golf Club）的首场较量便充满了戏剧性。
尽管美国队纸面实力明显占优，但他们此次却面临着近年来最严峻的一次考验——一支渴望终结美国队五连冠纪录的英爱联队（Great Britain and Ireland）。周六上午的四人二球赛（foursomes）率先由世界排名第一的业余球员普雷斯顿·斯托特（Preston Stout）与伊桑·方（Ethan Fang）对阵斯图尔特·格里汉（Stuart Grehan）和伊莱奥特·贝克（Eliot Baker）。双方激战至第15洞，格里汉与贝克以1杆优势领先，仅余3洞未打。但美国组合连赢第16洞与第17洞，最终带着平分局面进入第18洞，有望为美国队率先拿下一分。
当英爱联队在标准杆为5杆的第18洞以小鸟球（birdie）四杆完赛时，斯托特获得一次短距离小鸟推机会，若能推进即可将该洞打平并为美国队赢得整场比赛。然而他的推杆滑过球洞边缘，英爱联队因此艰难地保下宝贵的半分，为本届沃克杯揭幕战开了个好头。
接下来的两场比赛同样鏖战至最后一洞。首先，泰勒·韦弗（Tyler Weaver）与康纳·格雷厄姆（Connor Graham）以1杆优势击败小杰伊·伦格（Jay Leng Jr.）与基希·阿基纳（Kihei Akina），为英爱联队拿下首个完整积分。但美国队迅速还以颜色：世界排名第二的业余球员泰勒·沃茨（Tyler Watts）与迈尔斯·拉塞尔（Miles Russell）在标准杆为5杆的第18洞以小鸟球击败卢克·波尔特（Luke Poulter）与萨姆·伊斯特布鲁克（Sam Easterbrook）。
沃茨赛后谈到上午这场胜利时说：“这一分至关重要。我在第18洞发球台瞄了一眼记分板，意识到我们必须赢下这场比赛，才能让记分板上出现代表英爱联队的红色数字。是的，那记推杆分量极重。”
双方各得1.5分后，第四场也是最后一场比赛成为决定谁能在爱尔兰率先“亮剑”的关键之战。
尼尔·谢尔斯·多根与乔什·希尔开局迅猛，前八洞即取得4杆领先，对阵莱德·考恩（Ryder Cowan）与约西亚·吉尔伯特（Josiah Gilbert）。
随后，在标准杆为4杆的第9洞，局势陡生波澜。
谢尔斯·多根本有一记可推进的小鸟推，却将球推高了球洞一侧。他误以为该推会被对方主动让杆（conceded），便立刻捡起自己的球，准备重推刚才错失的那一杆。但谢尔斯·多根并未事先征得考恩与希尔的同意，而考恩当即指出：球被捡起之时，该推尚未获让杆。随即裁判介入，判定该洞归属美国队。
不过，这次提前捡球并未影响英爱联队最终结果——谢尔斯·多根与希尔随后连下数城，最终以4杆优势获胜，使英爱联队在上午赛段结束后以2.5比1.5领先。
赛后，谢尔斯·多根谈及第7洞与第8洞连续斩获的小鸟球时说道：“对我们而言，那两洞意义重大。可惜我在第9洞犯了个低级错误，但正是之前那两个小鸟球为我们建立了足够大的优势，使得第9洞的失误不至于对我们造成太大打击。我们在后续防守中做得非常出色。”
多根随后通过高尔夫频道（Golf Channel）记者布伦特利·罗米内（Brentley Romine）补充道：“完全是我的责任。我推了一记6英尺的球，却像个傻瓜一样推丢了。我往后退了一步，又像在周日随便玩玩似的把球拖离了目标线——但这可不是高尔夫规则允许的做法。人难免犯错，关键不在于如何犯错，而在于如何反弹，而我们这次的反弹堪称惊艳。”
英爱联队上一次捧起沃克杯还要追溯到2015年；但队长迪恩·罗伯逊（Dean Robertson）率领的这支队伍，已用一场近乎完美的开局，向阵容豪华的美国队发起了有力挑战。即便谢尔斯·多根早早出现一次捡球失误，也未能动摇英爱联队几近梦幻的开局势头。
