
孟菲斯自1958年起便承办PGA巡回赛赛事,自2022年起更承办巡回赛季后赛赛事;但该市将不会成为巡回赛计划于2028年启动的顶级赛事体系的一部分。
此次赛程调整最早由《孟菲斯商业呼声报》(Memphis Commercial Appeal)报道,并已获巡回赛及长期合作伙伴联邦快递(FedEx)分别向GOLF.com发布的声明证实。联邦快递目前冠名赞助孟菲斯赛事——联邦快递圣裘德锦标赛(FedEx St. Jude Championship)。该赛事将于下周在TPC南风球场(TPC Southwind)举行,明年亦将照常举办;但此后将不再以当前形式继续举办。
这一消息发布于巡回赛宣布将推出全新赛事体系两个月后:自2028年起,巡回赛将设立包含23至24场赛事、汇聚最高水平球员的“冠军系列赛”(Championship Series),以及级别较低的“挑战者系列赛”(Challenger Series)。而联邦快递与巡回赛的赞助协议——涵盖孟菲斯赛事冠名权、赛季积分排名体系(FedEx Cup)及季后赛——将于明年年底到期。
联邦快递在其声明中表示,对“联邦快递圣裘德锦标赛”未能入选顶级赛事体系的消息“深感失望”。双方声明均暗示,孟菲斯未来仍有可能承办某种形式的巡回赛级别赛事。
联邦快递声明称:“随着PGA巡回赛持续优化其竞赛架构与赛程安排,我们理解其对未来发展的愿景,并衷心感谢过去四十年来双方长久稳固的合作关系。尽管我们对于‘联邦快递圣裘德锦标赛’未能纳入全新‘冠军系列赛’感到遗憾,但我们对其致力于为孟菲斯引入其他职业高尔夫赛事的规划充满信心。无论该项赛事未来如何发展,我们对孟菲斯的承诺始终坚定不移。我们将探索全新合作方式,继续支持圣裘德儿童研究医院(St. Jude)实现其使命;同时,我们也将持续加大对这座我们称之为‘家园’的伟大城市的投入。”
巡回赛方面补充道:“自1986年以来,联邦快递一直是我们的卓越合作伙伴,双方合作关系多年来不断演进与创新。在我们筹备下周及2027年‘联邦快递圣裘德锦标赛’之际,我们正就未来合作事宜与联邦快递保持密切沟通。我们衷心感谢联邦快递为高尔夫运动所作的一切贡献,及其在社区(包括孟菲斯地区圣裘德医院项目)所创造的积极影响。随着我们推行全新的竞赛模式并规划2028年及以后的赛程,我们坚信孟菲斯仍将稳居PGA巡回赛版图之中。TPC南风球场作为TPC球馆网络中的顶级场馆,将继续作为巡回赛的重要资产发挥关键作用。待相关计划进一步明确后,我们将及时分享更多细节。”
至于巡回赛积分排名体系(FedEx Cup)及季后赛的赞助归属问题,目前尚无定论。巡回赛发言人表示,巡回赛正就“未来的合作机会”与联邦快递及其他赞助商“保持密切沟通”。
今年6月巡回赛公布新赛制时曾指出,“冠军系列赛”将包含15场常规赛季赛事、四大满贯赛、球员锦标赛(The Players Championship)、一项年度团体赛事(莱德杯Ryder Cup或总统杯Presidents Cup)、每四年举办一届的奥运会高尔夫赛事,以及经重新构想的季后赛收官之战——巡回锦标赛(Tour Championship)。巡回赛首席执行官布莱恩·罗拉普(Brian Rolapp)表示,15场常规赛季赛事中已有10场完成确认。
过去数日内,其中五场赛事已正式揭晓:旅行者锦标赛(Travelers Championship)、阿诺德·帕尔默邀请赛(Arnold Palmer Invitational)、森特利锦标赛(Sentry Tournament),后者将在多利松球场(Torrey Pines)举行;凯迪拉克锦标赛(Cadillac Championship),今年首次举办;以及三井住友海上锦标赛(Sompo Championship),该赛事将于2027年接替加州纳帕(Napa, Calif.)原有赛事,并于2028年升级为“冠军系列赛”赛事,届时举办场地与地点尚未公布。“挑战者系列赛”则将至少包含20场赛事,孟菲斯有望承办其中一场。
罗拉普今年6月曾表示:“此次变革的缘由其实相当清晰。若你倾听球迷的声音,或与我们的合作伙伴交流,便会发现大家普遍期待提升与进步——这正是我过往工作中学到的一条重要经验:若想推动一项运动向前发展,创新至关重要。我认为PGA巡回赛亦是如此。
“此外,我们身处一个竞争极为激烈的体育世界。无论是争夺球迷的关注度,还是争取媒体资金——而这恰恰是美国每一项运动赖以生存的经济命脉——我们都必须持续优化赛事产品。我们环顾四周,审视自身所需改进之处,旨在提升球迷关注度、为合作伙伴创造更大价值,因而认定此次变革势在必行。”
罗拉普预计将于本月底巡回锦标赛期间再次召开新闻发布会。