明尼苏达州布雷恩市——本周二，斯科蒂·舍夫勒（Scottie Scheffler）在TPC双城球场（TPC Twin Cities）第14洞开球时，3M公开赛执行总监霍利斯·卡夫纳（Hollis Cavner）正兴致勃勃地从一辆邻近的高尔夫球车中观赛。

还有许多观众在围绳外驻足观看。

鉴于世界排名第一的球员已加入本周阵容，卡夫纳表示，赛事门票销量较去年已增长25%至30%，而这甚至尚未计入本周晚些时候或赛事开赛当天现场售票的预期销量——后者才是该赛事最主要的票务收入来源。

“我们已全面超越所有既定目标，”卡夫纳说，“因此我们预计这将是一周真正、真正盛大的赛事。”

舍夫勒首次亮相3M公开赛，成为该项赛事短暂历史中分量最重的一次球员加盟。该赛事始于2019年，此前也曾吸引过布赖森·德尚博（Bryson DeChambeau）、科林·森川（Collin Morikawa）、贾斯汀·托马斯（Justin Thomas）和布鲁克斯·科普卡（Brooks Koepka）等知名球员，不过对多数人而言，那是在他们赢得大满贯冠军之前。

但舍夫勒的参赛承诺仍令人颇感意外。

今年3M公开赛再次安排在英国公开赛（The Open Championship）之后举行——而英国公开赛是年度最后一场大满贯赛事。绝大多数顶尖球员前一周还参加了GENESIS苏格兰公开赛（Genesis Scottish Open），这意味着：除了未能在大满贯赛季收官后获得理应享有的休整期之外，参加3M公开赛对大多数球员而言，意味着连续第三周出战；且在经历了一系列长途飞行后，还需再飞往明尼阿波利斯。

赛事于5月4日正式宣布舍夫勒确认参赛。卡夫纳透露，他早在一个月前便已得知此事。

“我们必须对此保密，不能告诉任何人，”他说，“这可真不容易。”

卡夫纳身为Pro Links Sports公司首席执行官，深耕职业高尔夫领域多年，长期负责瓦斯帕尔锦标赛（Valspar Championship）和温斯洛普锦标赛（Wells Fargo Championship）等赛事的运营执行及球员邀约工作。他与舍夫勒的经纪人布莱克·史密斯（Blake Smith）熟识已久，也与舍夫勒的长期教练兰迪·史密斯（Randy Smith）私交甚笃。上个月3M公开赛媒体日当天，他曾开玩笑道：“我想我们终于把[斯科蒂]‘磨’答应了。”

“多年来我们一直在与他沟通，邀请他前来参赛，”卡夫纳表示，“今年赛程恰好合适——他返程途中可顺道参赛，因此一切可谓水到渠成。”

这一安排确实合情合理。3M公开赛结束后，美巡赛将移师底特律（火箭经典赛，Rocket Classic）和北卡罗来纳州（温德姆锦标赛，Wyndham Championship），随后开启为期三站的联邦快递杯季后赛（FedEx Cup Playoffs）。舍夫勒并不希望在赛季最关键的冲刺阶段来临前，空出过长的休赛时间。若选择只打底特律一站，则意味着单独安排一周旅行（球员通常更倾向将多站赛事连贯参赛）；而若直接跳至温德姆锦标赛，则又将面临连续四站作战的压力。

“对我而言，这是非常合理的赛程安排，”舍夫勒在周三新闻发布会上表示，“我们在英国待了两周，而季后赛前空出整整三周，并非我理想中的备战节奏。这项赛事，我此前早已耳闻诸多好评。”

舍夫勒搭乘由3M公开赛组委会提供的专机抵达此地，周一休息一天——他携家人游览了明尼阿波利斯市中心——并于周二下午试打了后九洞。周三清晨6:40，他与明尼苏达维京人队（Minnesota Vikings）主教练凯文·奥康奈尔（Kevin O’Connell）搭档，在前九洞参加职业—业余配对赛。（他的生物钟也正逐步恢复正常：周三他一觉睡到闹钟响起，而前一天则未能如此。）

“这座球场整体长度可观，其中不乏一些相当长的par-4球洞，且水域障碍分布广泛；因此当长草高度上升时，我认为能否精准击中球道将成为关键。”他说，“只要处于球道上，你在某些球洞便有望拿到易攻易守的杆数。此外果岭面积较为宽大，所以只要你稳稳落在球道上，一切便会轻松许多；一旦落入长草区，挑战便会陡然加剧。”

卡夫纳还将此次成功邀约归功于赛事营造的家庭友好氛围，以及对球员与球童细致入微的礼遇。（舍夫勒在周三的新闻发布会上亦提及这一点。）卡夫纳希望未来能有更多球员效仿舍夫勒，参与本项赛事——尤其当舍夫勒赛后给出积极反馈时。

话虽如此，本届赛事的未来前景，至少其在美巡赛全新赛制体系中的定位，目前仍存一定不确定性。该赛事与美巡赛的合同将持续至2030年，但美巡赛全新的双轨制（two-track system）将于2028年启动。届时3M公开赛将被划入哪一轨道尚不明朗，而这一结果将对参赛阵容产生重大影响。

但就当下而言，3M公开赛正庆祝其历史上最具号召力的一届赛事。而舍夫勒在周二训练轮结束后，也为所有等待签名的球迷一一签下了自己的名字。

“人们似乎对我们来到这里深表感激，这在高尔夫赛事中实属罕见，”舍夫勒表示，“迄今为止一切都很简单、顺畅，当地民众非常友善，球迷们也非常热情。昨天练习轮就有不少观众到场。因此我十分期待本周正式拉开帷幕，期待本周能在球迷面前挥杆竞技，亲身感受这场赛事的独特氛围。”