伊利诺伊州西尔维斯讯——里奇·福勒过去两天一直在观看某位“老前辈”点燃约翰迪尔经典赛现场观众的热情。
周六，他本人也制造了属于自己的精彩火花。
在以低于标准杆3杆的成绩成功晋级，并在前36洞落后50岁的扎克·约翰逊六杆之后，福勒凭借火热的推杆表现，在“移动日”打出低于标准杆8杆的63杆，跃升至争冠行列。
福勒从TPC迪尔跑球场后九洞出发，这位六次PGA TOUR冠军得主在前三洞中抓下两记birdie；随后在可一杆攻果岭的四杆洞第14洞开球达334码，为随后的eagle尝试创造了绝佳条件。他成功推进一记39英尺5英寸长的推杆，为这一天开了个好头。
里奇·福勒开球距旗杆仅11英尺，为约翰迪尔经典赛第12洞的birdie奠定基础
当被问及这记eagle是否点燃了整轮比赛时，他说：“除了场地上的几处坡道外，我心跳基本没怎么加快。我在第三洞（即第12洞）推进了一记约12英尺的推杆；而在第14洞之前那一洞，我还曾有一记30英尺左右的长推，击球线路完美，我以为能进，结果球在最后阶段未能按预期break。”
“所以我就继续向前推进，持续努力推击出好球并成功入洞，最终在第14洞将一记更长的推杆推进洞中。那真是一个很棒的额外收获。终于在第14洞把一记更长的推杆推进去了——那真是一个很棒的额外收获。”
这记关键长推是福勒当日推杆表现的重要组成部分：他当天共推进137英尺推杆距离，而此前两轮70杆和69杆的总推杆距离仅为140英尺。他还抓下另外五只birdie，但也在颇具挑战性的第九洞吞下三推bogey。
“这是非常扎实稳定的一天，”他说，“看到一些推杆入洞的感觉真好。我认为我的瞄准精准度提升了很多，线路也更稳定了。是的，基本上，我们今天想要的一切都实现了。”
里奇·福勒86码切杆精准落点，为约翰迪尔经典赛第10洞birdie创造良机
目前以低于标准杆11杆的202杆成绩，福勒与多位球员并列第12位进入决赛轮，仍需全力以赴。不过，这位37岁的加州球员正力争自2023年火箭抵押经典赛以来的首场胜利；而且，他在一年前的四城地区赛（Quad Cities）第二场职业赛中曾获得并列第18名，对TPC迪尔跑球场并不陌生。
“这是个很棒的场地，”他说，“我很享受在这里打球，这是一条充满乐趣的球道。显然，本周大家都能打出优异成绩，说明这里确实容易得分。但有时它也会很刁钻，尤其当风开始吹起时。我觉得这条球道并不像某些球员表现出来的那样轻松。但我认为它是一条出色的球道，你必须精准击球到位。”
福勒比许多他正在追赶的球员拥有更高的知名度，且本赛季整体发挥稳健。截至目前，他已取得四次前十名佳绩，其中包括今年五月在信托锦标赛（Truist Championship）获得并列第二。他在联邦快递杯积分榜上位列第33位，在官方世界高尔夫排名中位居第42位。他表示，这些荣誉在周日开球时并不会带来太多优势。
“这里的每一位球员都是顶尖高手，”他说，“我知道本次参赛阵容未必是我们最强阵容之一，但若横向比较所有赛事，我认为赢得本场冠军的难度不亚于任何一场。我非常期待明天的比赛。”
里奇·福勒推进16英尺推杆，在约翰迪尔经典赛第7洞抓下birdie
福勒还深知，一位在约翰迪尔经典赛拥有惊人战绩的资深球员正横亘在他与职业生涯第七座TOUR冠军之间。这位球员正从PGA TOUR Champions的强势新秀赛季中暂作休整，前来参加其个人“第五大满贯”赛事。约翰逊继周六打出低于标准杆5杆的66杆后，总成绩已达低于标准杆13杆的200杆（54洞），处于极具竞争力的位置，有望赢得个人第二座约翰迪尔经典赛奖杯，以及其辉煌职业生涯中的第13座冠军——足以载入名人堂的成就。
“过去两天我看了很多扎克·约翰逊的表现，”福勒说，“看到他从冠军巡回赛回到这里与伙伴们同场竞技，实在令人愉快。他在这里早已屡获成功。考虑到可能打出的高分，明天必将有众多球员展开激烈争夺。让我们拭目以待。”
