决赛轮开赛时领先六杆,Clark最终凭借在距离球洞仅略超50英尺处两推保par,交出高于标准杆3杆的73杆,以一杆优势力压Burns夺冠。
Clark继2023年于洛杉矶乡村俱乐部赢得美国公开赛后,成为自2014年Martin Kaymer在松树谷二号球场夺冠以来,首位实现全程领跑并最终夺冠的美国公开赛冠军。
但此番夺冠过程远非那般轻松。仅五洞过后,他的领先优势便已缩至一杆,此后整轮压力如影随形。
Clark锁定胜局的关键一击,恰恰是他当天最糟糕的一次开球——在五杆洞第16洞,他奋力将球从沙坑边救出,勉强越过前方沙坑;随后一记8号铁杆勉强停在果岭后沿;紧接着他推进一记30英尺小鸟推,从而带着两杆优势进入最后两洞。
Wyndham Clark全程领跑赢得美国公开赛
这一标志性时刻却只收获了稀疏而克制的掌声。全场观众整日都在为Scottie Scheffler加油助威,全力支持他冲击职业生涯全满贯。而Scheffler自身失误频出,整日从未将差距缩小至三杆以内。
Clark的决赛轮73杆,是自Graeme McDowell在圆石滩以74杆夺冠以来,美国公开赛冠军所打出的最高决赛轮成绩。但这并不重要。这位32岁的美国选手已手握两座美国公开赛冠军奖杯,且近一个月内已斩获两场胜利。
Burns以67杆完赛,这是他连续第二年有机会问鼎美国公开赛。他在最后两洞错失两次小鸟机会;而更令人心痛的是第15洞三推吞下柏忌——当时他正全力追赶Clark。
Scheffler首次挑战自己尚未赢得的大满贯赛事,在第14洞一记30英尺小鸟推本已撞入洞口约6英尺处,却在随后三推吞下柏忌,最终交出71杆。
Clark完成了一次极为惊人的触底反弹。一年前,他状态低迷、神情暴躁,在PGA锦标赛上怒掷球杆,令一位裁判员本能地缩身躲避;随后又在美国公开赛首轮出局后,在传奇的奥克芒特乡村俱乐部更衣室内砸坏 locker。
奥克芒特因此禁止他参赛,直至其做出妥善补救——Clark做到了。他决心专注改善心理状态与球技。而在雪奈科克山球场,这两方面均展现出前所未有的最佳状态。
他最终以低于标准杆4杆的276杆完赛。
“纽约并不太喜欢我——但我爱你们!”Clark在闭幕仪式上高举银质奖杯说道,“但我理解。其中一部分确属咎由自取。去年我做了些令人遗憾的不当之举,我已多次为此道歉,至今仍深感愧疚。希望终有一天能赢回你们的支持。”
然而过程不乏尴尬时刻:不仅六杆领先优势迅速消散令人不安,更因观众极度渴望见证Scheffler创造历史性时刻,而集体转向反对Clark。一名球迷甚至在第四洞发球台Clark准备击球时高喊“别崩溃,Wyndham!”,随即被驱逐出场。
而在三杆洞第七洞,当Clark的开球滚入沙坑、随后短推吞下柏忌再度将领先优势缩小至一杆时,现场爆发出响亮而迅疾的欢呼声——这种欢呼通常只献给紧贴旗杆的精彩击球。
“我完全理解——大家都在为Scottie加油,”Clark表示,“全满贯百年难遇,他终将达成。他是当今世界第一高手。但今天,属于我。”
但这一天差点未能到来。
不过Burns始终未能追平——他在最后十洞交出标准杆成绩。Tom Kim与Scheffler一样,也在周日迎来生日。他一度处于争冠行列边缘,但在第17洞吞下柏忌后滑落,最终以70杆完赛,位列第三。
Clark在第10洞以一记精准劈杆旋回距洞仅4英尺处,抓下小鸟,将领先优势重新扩大至两杆。但随后他在第13洞用劈杆攻果岭偏长,未能保par。
Burns去年不得不面对雨水浸透的奥克芒特球场,以及因雨水导致铁杆面与球之间积水过多而严重失误的几次击球。这一次,胜负则取决于最后两洞。
他在第17洞10英尺处尝试小鸟推力度不足,未能追平比分。第18洞他还有一次17英尺的小鸟推机会,球沿着球洞右侧边缘以完美速度滚动,却遗憾擦洞而过。Burns松开推杆,双膝跪地。
“说实话,我以为球进洞了,”Burns说,“有时候就是这样。”
Clark最终夺冠实属难以想象——毕竟一年前他身处低谷,一个月前也尚无起色。当时世界排名第75位、已两年无冠的他,在CJ杯拜伦·尼尔森锦标赛决赛轮轰出60杆,一举夺冠。
如今他跃升至世界排名第八位,而他手捧美国公开赛奖杯时脸上洋溢的笑容,仿佛已站在世界之巅。