随着PIF决定撤资,LIV高尔夫的未来充满不确定性,外界开始猜测像布赖森·德尚博(Bryson DeChambeau)这样的LIV球星是否会尝试重返PGA巡回赛(PGA Tour)。但对希望离开这一新兴联盟的LIV职业球员而言,一条更为便捷的路径已然存在:DP世界巡回赛(DP World Tour)。

而一位DP世界巡回赛老将则坚定表示,该巡回赛“必须欢迎[LIV球员]回归”。这位球员正是巴勃罗·拉拉扎巴尔(Pablo Larrazabal)。

在与《今日高尔夫》(Today’s Golfer)的采访中,拉拉扎巴尔还向那些“极度自私”的DPWT球员发出强烈信息——这些球员因担心失去参赛机会,试图为LIV球员回归设置障碍。

巴勃罗·拉拉扎巴尔援引罗里·麦克罗伊“打得更好”信条回应LIV议题

DP世界巡回赛将极大受益于LIV高尔夫明星球员的回归。这不仅包括德尚博、琼·拉姆(Jon Rahm)等顶级大牌,也涵盖塞尔吉奥·加西亚(Sergio Garcia)、李·维斯特伍德(Lee Westwood)等欧洲传奇名将。

但现实是,若如某些报道所言,有15至20名LIV职业球员开始常态化参加DP世界巡回赛赛事,部分现役DPWT球员将受到负面影响:他们的名次可能大幅下滑,奖金收入随之锐减,甚至可能丧失参赛资格。

然而,在接受《今日高尔夫》采访时,拉拉扎巴尔对这些球员的担忧毫无同情之意。

拉拉扎巴尔对《今日高尔夫》表示:“人们非常自私。如果你本周获得第五名——一旦引入LIV球员,你很可能只能排到第15名。他们将从你口袋里拿走约3万至4万美元。”他接着说道:“但要想赢得高尔夫比赛,你必须成为最强者;要想赚取奖金,你也必须成为最强者。我想击败塞尔吉奥·加西亚,我想在周日下午的决胜轮中击败琼·拉姆。而如今这些年轻球员只想着发财,只想着变得更富有,却不愿通过击败他人来实现——这实在太自私了。”

值得注意的是,拉拉扎巴尔本人恰恰属于可能因LIV球星回归而面临职业机会缩减的那类球员:尽管在其漫长职业生涯中已斩获9座DP世界巡回赛冠军,但这位42岁的老将近期状态低迷,目前在迪拜竞赛(Race to Dubai)积分榜上仅列第152位。

这位资深职业球员随后援引罗里·麦克罗伊(Rory McIlroy)的一句名言来强化自己的观点。麦克罗伊此言最初正是针对一些担忧PGA巡回赛变革会损害自身利益的PGA球员而发。

拉拉扎巴尔表示:“罗里·麦克罗伊过去曾说过,如果你想跻身强强对决的赛事、奖金丰厚的赛事,那就‘打得更好’。如果你如今的竞技水平和我差不多,那你注定只能去打低级别巡回赛。你要力争成为最强者。而最强者中,就有人效力于LIV——我们必须欢迎他们回归。”

职业球员视回归的LIV巨星为DP世界巡回赛的重大利好

拉拉扎巴尔还具体阐述了LIV明星球员回归将如何惠及DP世界巡回赛,包括吸引更多赞助商,以及有望提升赛事总奖金。

他对《今日高尔夫》表示:“如果每周都有七到十名[LIV球员]稳定参赛,我们的巡回赛将吸引更多的赞助商,拥有更优质的球场和更高水准的赛事。现在正是敞开大门的时候。试想一下,如果布赖森·德尚博或琼·拉姆加入本场赛事,该有多精彩?届时赛事总奖金将从250万或270万美元跃升至400万甚至500万美元。他们需要我们,我们也需要他们。”

他进而重申自己“欢迎他们回归”的主张,尤其强调应欢迎那些曾参与莱德杯(Ryder Cup)历史的欧洲球星。

“我们必须欢迎塞尔吉奥·加西亚;欢迎李·维斯特伍德——这位前世界第一;欢迎马丁·凯梅尔(Martin Kaymer)。我们必须欢迎那些塑造了今日巡回赛面貌的球员们。他们只是做了自己想做的事。一个巡回赛凭什么规定我们该如何行事?我们必须竭尽所能,为家乡的人民、为我们的家人谋福祉。他们选择加盟另一巡回赛,但他们正是让莱德杯成就今日盛况的关键人物。无论称其为不幸抑或幸运——随你怎么定义——他们将不再参与莱德杯。”

DP世界巡回赛冠军球员就LIV球员回归发声

LIV球员能否参加DP世界巡回赛赛事的具体情形因人而异。部分球员转投LIV时已主动注销DP世界巡回赛会员资格;另有一些球员更进一步,就此起诉巡回赛;但也有些球员始终保留着DP世界巡回赛会员卡,仅在违反规则(即同周参加LIV赛事与DP世界巡回赛赛事)时缴纳相应罚金。

此外,今年2月,DP世界巡回赛已向八位LIV球员授予特别许可,允许他们继续参加LIV赛事,且无需再承担额外罚金或处罚。这八位球员分别是:劳里·坎特(Laurie Canter)、托马斯·德特里(Thomas Detry)、泰瑞尔·哈顿(Tyrrell Hatton)、汤姆·麦基宾(Tom McKibbin)、阿德里安·梅隆克(Adrian Meronk)、维克多·佩雷斯(Victor Perez)、大卫·普伊格(David Puig)以及埃尔维斯·斯迈利(Elvis Smylie)。

因此,在大多数情况下,现役LIV职业球员目前已具备直接参加DP世界巡回赛赛事的资格。这与PGA巡回赛的情况截然不同:欲重返PGA巡回赛的LIV球员,至少将面临一年禁赛及可能的罚款。

但六度DP世界巡回赛冠军得主约斯特·吕滕(Joost Luiten)则向《今日高尔夫》表示,DP世界巡回赛应令LIV球员的回归变得“极其困难”。

吕滕指出:“他们当初离开时毫不犹豫,而且欣然接受了那笔钱——并非所有人如此,但其中许多人曾公开贬低本巡回赛。他们理应为回归设置高门槛。我并非主张彻底禁止,但回归之路理应艰难,我认为现有罚金制度应当维持。”

吕滕继而批评那些转投LIV的DP世界巡回赛职业球员,指其企图“两头通吃”。

他说:“离开之后就得忍痛承受——这是荷兰一句俗语,意即他们已做出选择,如今便须直面后果。他们当时欣然收下金钱,却觉得什么都不够好;如今又想回来,坐享两全其美之利。我认为这并不公平。他们做出了选择,就必须承担相应结果。”

至于回归路径究竟应如何设计,吕滕提出了一个建议:重返资格学校(Q School)。

他表示:“他们理应回到Q School。这才是最公平的做法——让他们在那里凭实力一决高下。没人愿意去打巡回赛资格赛,但这恰恰是最公正的选择……你们已在本巡回赛失去了参赛资格,那就坦然面对吧。”