好的,让我先来回答上面这个问题:至少目前而言,乔丹·斯皮思(Jordan Spieth)事实上尚未“回归”。但在Truist锦标赛(Truist Championship)2017年风格的周六,他确实让人看得热血沸腾。

这位前世界排名第一、三届大满贯冠军得主,同时也是球场上自带解说功能的球员,本周赛事前42洞一直徘徊在平标准杆(even par),直到来到第七洞才迎来转机。

目前世界排名第50位的斯皮思,在这座553码的五杆洞(par-5)仅用两杆攻果岭,随后面对一个陡峭上坡、长达66英尺的鹰推(eagle try),试图在上一洞吞下柏忌(bogey)后再度打入红字(red figures)。

斯皮思果断出手,一推将球送向球洞。球沿着果岭中央的山脊向上爬升,微微向左偏转,轻撞旗杆后应声入洞——一只漂亮的鹰(eagle)!

尽管自2017年最后一场大满贯夺冠以来,他仅收获两场PGA巡回赛(PGA Tour)胜利,但现场观众仍为这位PGA巡回赛最受欢迎的球星之一爆发出阵阵欢呼。不过,可千万别告诉斯皮思:“2017年早已过去。”

这一幕令人不禁联想到他最近一次在英国公开赛(The Open Championship)夺冠——2017年于皇家伯克戴尔(Royal Birkdale)的经典时刻。当时斯皮思镇定地望向球童迈克尔·格雷勒(Michael Greller),指向他,又朝球洞方向做了个手势。而格雷勒则一边走向洞杯取球,斯皮思已从容迈向第八洞发球台(8th tee)。

若你对这一幕似曾相识,那是因为它的确似曾相识。当年在皇家伯克戴尔,斯皮思在15号五杆洞(par-5)推入一记48英尺的鹰推后,曾激动地朝格雷勒大喊:“快去把球捡回来!”(Go get that!)那记关键推杆助他重夺单独领先位置——而此前他在13号洞因开球误击至练习场而吞下柏忌,紧接着又在14号洞以一记精准的攻果岭(approach)抓鸟(birdie),迅速扳回一城。

那么,这一切为何在此刻如此重要?

下周,斯皮思将迎来第10次冲击职业全满贯(career Grand Slam)的机会——只要赢得在美国费城郊外阿罗尼明克(Aronimink)举行的PGA锦标赛(PGA Championship),他便能集齐四大满贯冠军。

尽管斯皮思自2022年RBC遗产赛(RBC Heritage)后尚未再赢过任何比赛,但本赛季他已多次展现出重回2010年代中期巅峰状态的迹象——彼时他曾在三年内连夺三座大满贯奖杯。目前,他在本赛季联邦快递杯(FedEx Cup)积分榜上暂列第37位;上周更进行了多项装备调整,包括职业生涯首次更换高尔夫球型号。

这些调整立竿见影:他一度以并列第二身份进入周末,可惜最终被卡姆·杨(Cam Young)拉开差距,遗憾落败。

而本周,换装新球杆(driver)与新球(ball)的效果进一步显现——他在“SG: Off-The-Tee”(开球得分)一项中高居全场第三,而这项数据恰恰曾是他职业生涯早期的短板。

而那记老鹰推,则成为本轮比赛的强力催化剂,最终助他交出低于标准杆三杆的68杆(three-under 68),截至本文发稿时已跻身前30名。

尽管在夸尔斯霍洛(Quail Hollow)的周日决战中,他大概率难成争冠主角(当他完成第三轮时,领先者成绩已达低于标准杆10杆),但如今这股上升势头,是否真能助他于下周一举突破?那座令他久久追寻的沃纳梅克杯(Wannamaker trophy)似乎比以往任何时候都更近了一步。

作为高尔夫球迷,我们唯有寄予热望。

此外,若你还有其他联想——今年的英国公开赛(The Open Championship)也将重返皇家伯克戴尔(Birkdale)举行。