
周日,在TPC锯齿草球场,卢德维格·阿伯格(Ludvig Aberg)的夺冠之路只有两种可能:加冕或崩盘。他在前54洞结束后领先全场3杆,因此决赛轮注定将走向其中一种结局。
后者发生了——而卡梅伦·杨(Cameron Young)也抓住了机会。
杨在决赛轮开始时单独位列第三,落后阿伯格4杆;但他于标志性的三杆洞第17洞抓下birdie,与阿伯格并列领先;随后又在第18洞成功保par,从而赢得个人首座球员锦标赛(The Players Championship)冠军奖杯。
这是杨职业生涯迄今分量最重的一场PGA Tour胜利,也是他继去年八月赢得温德姆锦标赛(Wyndham Championship)之后,个人第二场职业赛胜利。
杨决赛轮交出四杆低于标准杆的68杆,总成绩13 under,以一杆优势力压马修·菲茨帕特里克(Matthew Fitzpatrick)夺冠。阿伯格则打出76杆,最终与他人并列第五名。
阿伯格带着3杆领先优势进入决赛日,身后紧随其后的是前大学队友迈克尔·索比约恩森(Michael Thorbjornsen);但索比约恩森在四杆洞第4洞吞下quadruple-bogey 8,早早退出争冠行列。阿伯格在前九洞表现稳健但并不惊艳,抓下1只birdie、吞下1个bogey,以平标准杆成绩转场,仍手握两杆领先优势,身后是莱德杯队友罗伯特·麦克因泰尔(Robert MacIntyre)和菲茨帕特里克。不久之后,杨也追至11 under,加入争冠集团。
然而,进入后九洞后,领头羊的形势迅速生变。
在五杆洞第11洞,阿伯格当天首次出现重大失误:攻果岭一杆落水,最终吞下bogey。就在阿伯格错过保par推杆的同时,前方组别中的菲茨帕特里克则稳稳推进短距离birdie推杆,将比分追至12 under,与阿伯格并列领先。紧接着第12洞,菲茨帕特里克将球精准攻至距洞4英尺处,再度抓鸟,独自领跑。而阿伯格在第12洞则彻底失控:开球左曲入水,下一杆未能攻上果岭,最终吞下double bogey——短短两洞便损失3杆。
临近傍晚时分,胜负焦点已明确锁定在倒数第二组的菲茨帕特里克与杨身上;两人不仅要应对“体育场球场”(Stadium Course)以水域著称的收官段,还要对抗愈发强劲的阵风。
菲茨帕特里克在第14洞从63英尺外三推吞下bogey,与杨一同以12 under并列领先;但他在第15洞推进13英尺birdie推杆,重新夺回单独领先位置。
菲茨帕特里克与杨均在第16洞保par;来到标志性的三杆洞第17洞——那座孤悬于水上的果岭——菲茨帕特里克选择稳妥进攻,将球放到果岭中央,两推保par;而杨则采取激进线路,一杆攻至距洞10英尺处,并稳稳推进birdie推杆,将比分扳为13 under,双方战成平手,仅剩最后一洞定胜负。
第18洞,杨采用driver接wedge策略,将球攻至距洞15英尺处,并成功保par。菲茨帕特里克则将开球打到球道右侧松针层中,不得不切击脱困,随后又需推进8英尺的保par推杆才能将比赛拖入延长赛;可惜这一推擦右洞杯边缘而过,未能入洞。
杨走上果岭,捧走了450万美元奖金——也成为PGA Tour分量最重赛事的冠军得主。