每个星期日都带来不同的故事。某一周,冠军眼中噙着泪水;下一周,亚军则面颊泛红、言语中满是遗憾。而本周,阿诺德·帕尔默邀请赛迎来了近30年来的首次加洞赛。随之而来的,是一次提醒:
整个赛季一直在向我们传递一个信号。而阿克沙伊·巴蒂亚(Akshay Bhatia)看得足够仔细,以至于在他推入制胜一杆后,立刻为我们重申了这一点。
“这运动实在太疯狂了,”他在夺冠数分钟后对卡拉·班克斯(Cara Banks)说道,“过去几周一直如此疯狂——先看到雅各布·布里奇曼(Jacob Bridgeman)夺冠,接着又看到尼科·埃查瓦里亚(Nico Echavarria)夺冠,所以你真的永远无法预料这项运动中会发生什么。”
如果你只在星期日收看比赛,那这不正是今年的故事主线吗?你真的永远无法预料。这正是我们近期所见证的一切!他提到的布里奇曼,在两周前的捷恩斯邀请赛(Genesis Invitational)后九洞几乎葬送领先优势——当天出发时手握6杆优势。(最终他略显镇定地连保6个par,以1杆优势险胜。)而他提到的“尼科”,则是上周的冠军,靠的是谢恩·洛瑞(Shane Lowry)的崩盘:洛瑞在还剩3洞时仍领先3杆,却接连将多个球击入水中。你真的永远无法预料。
上个月的WM凤凰城公开赛(WM Phoenix Open),克里斯·戈特鲁普(Chris Gotterup)仅剩半洞未打,当时落后2杆,理论夺冠概率仅为0.7%。(即每200次尝试中仅能赢1至2次。)那天恰逢超级碗星期天,或许你并未观赛,或许正忙着准备开胃小食,又或许正赶往橄榄球观赛派对……而戈特鲁普却逆袭了这些 odds:他从长草中抓下birdie,成功挤进加洞赛,并轰进一记40英尺长推锁定胜利。你真的永远无法预料。
或许,当巴蒂亚站在本场赛事的五杆洞第16洞时,脑海中浮现的正是这种心态——他在这里用6号铁打出职业生涯迄今最精彩的一杆,球停在洞口边轻松抓下eagle,将差距缩小至1杆。考虑到此后他又连续稳稳拿下3个par才最终捧杯,这一杆很可能会成为他本次夺冠之旅中最难忘的一击。
至少,他在转战后九洞时的确坦言自己想到了这种心态。巴蒂亚前九洞交出+2,于第9洞吞下bogey。此时他已落后伯杰尔(Berger)5杆,内心愤懑不已。
“所以我带着怒气走上第10洞发球台,”赛后他身着阿诺德·帕尔默邀请赛冠军专属红色毛衣说道,“那是我整轮第一次真正流露出挫败感。但我告诉我的球童乔·格林纳(Joe Greiner):‘昨天我们在这一侧抓到了4只birdie,咱们今天再试一次吧。’而在这项运动中,你真的永远无法预料。’”
你真的永远无法预料。正因如此,你必须收看每一个星期日的比赛。尤其是下周星期日——TPC锯齿草球场(TPC Sawgrass)那令人屏息的收官阶段?放眼望去尽是水域?或许巴蒂亚将再次扮演追赶者角色,就像去年那样。只不过这一次,他更明智了——多亏了本周这场胜利带来的宝贵一课。